Augustin Jean Fresnel a fost un fizician și inginer francez, care a adus contribuții deosebite în domeniul opticii ondulatorii.
S-a ocupat în special cu studiul luminii, a studiat interferența și difracția luminii. 
Studiul fenomenului de polarizare a luminii, a fost premiat în 1819 de către Academia Franceză. În 1816 Fresnel a demonstrat că principiul lui Huygens (numit ulterior și Principiul Huygens–Fresnel), împreună cu propria sa teorie privind interferența, poate explica propagarea liniară a luminii și fenomenul de difracție. 
A fost inventatorul unui nou tip de lentilă, numita ulterior lentilă Fresnel și care este utilizată în construcția farurilor maritime.
Prismele Fresnel sunt folosite la construcția proiectoarelor și farurilor maritime.